Breve historia de la Primera Guerra Mundial (Edit. Ariel).

Puedo decir que me ha gustado, pero por desgracia este libro me ha parecido demasiado breve, incluso para ser "breve", y algo lioso en algunas cuestiones, como si la información en ocasiones estuviera apelotonada.

Breve historia de la Primera Guerra Mundial nos cuenta en manera objetiva pero de manera demasiado breve y apelotonada, los diversos acontecimientos de ocupan la Gran guerra. Por desgracia solo se centra en el teatro Europeo olvidándose de otros teatros tales como los de África y Pacífico.

Sobre el autor, Norman Stone, poco sé: se trata de un historiador escocés, profesor en Cambridge y está especializado en la historia de Europea y en Turquía.

La edición es muy correcta, aunque le sacaría un fallo bastante molesto... y es tener que ir al otro extremo del libro a consultar las notas. Por lo demás gasta buen papel tapa cartoné y una bonita portada que evoca perfectamente lo que fue la primera guerra mundial en cuanto a la evolución bélica.

Como nota le doy un 7: el libro está bien, pero tiene serias carencias para un conflicto de tal envergadura. 

100 historias secretas de la Segunda Guerra Mundial (Edit. Tempus).

Un libro muy curioso, me ha gustado. Pese a que alguna de las historias ya las conocía otras me han sorprendido pareciéndome verdaderamente increíbles.

100 historias secretas de la Segunda Guerra Mundial nos cuenta diversos sucesos, algunos conocidos otro no tanto y no siempre relacionados con el espionaje. Muchos de ellos son anécdotas sacadas a la luz a lo largo de las últimas décadas. El libro abarca desde misiones secretas que podrían haber cambiado la historia, anécdotas con bastante sentido del humor que rayan el esperpento, historias dramáticas sobre errores militares, muertes sospechosas, historias sobre personajes apenas conocidos que salvaron a miles de personas de la muerte... Se puede decir que es un libro bastante completo y ameno.

Jesús Hernández es un historiador especializado en la historia bélica. La mayor parte de su obra trata sobre la Segunda Guerra Mundial. Aunque también ha abarcado otros conflictos como la Primera Guerra Mundial o La guerra de Secesión. Regenta el blog ¡Es la guerra!

La edición, de bolsillo, usa tapa cartoné con papel ácido; y como bien sabéis ésto último siempre me pone malo. La portada no me convence, lo digo por el fondo de camuflaje. Me parece poco trabajada. por lo demás, salvo por algún error de ortografía y algún que otro despiste, es bastante correcta.

La puntuación será un 7. El libro me ha gustado, es simpático y casi todo es correcto; pero ya conocía unas cuantas cosas y pienso que se le podrían haber metido más historias para dar un mayor juego.

El caballero del jabalí blanco (Edit. Esfera)

Esta novela se puede decir de ella que es entretenida; pero no se perpetuará en la historia precisamente como un clásico debido a diversas carencias. La novela recuerda mucho a las novelas de aventuras caballerescas de finales del siglo XIX. Aparte de algún anacronismo bastante cafre, como la presencia de heráldica en fechas tan anteriores al siglo XII, es bastante fiel a los hechos. El libro, más que una novela histórica en si, no pasa de ser una suerte de documental para la comprensión de los primeros años de la Reconquista.

El caballero del jabalí blanco es una novela de aventuras de corte histórico. Como se ha dicho: nominarla como novela histórica sería un título no merecido. La aventura comienza con el joven Zonio de Mena que pasa de ser un niño pionero a ser monje y de ahí irá ascendiendo por la vía militar hasta ostentar un rango de gran importancia en la corte del reino de Asturias. La obra en si sería una versión novelizada del anterior libro del autor: La aventura del reino de Asturias.

Jose Javier Esparza, escritor y periodista generalmente asociado a círculos que oscilan entre la derecha y la extrema derecha, se dedica entre otras cosas a la divulgación histórica. Pese a su asociación a círculos tan extremos ha demostrado en este libro estar bastante cohibido; para lo que suelen ser las novelas de "moros y cristianos".

La edición es muy correcta; para ser de bolsillo: Tapas de cartoné y buen papel. Aunque el diseño de la portada es algo chapucero e incluso aprovechado, pues usa imágenes provenientes de la película El Reino de los Cielos de Ridley Scott. El interior está maquetado correctamente y apenas he encontrado ninguna falta de ortografía reseñable.

La puntuación será aceptable: 6. La novela es entretenida, como ya se ha dicho; pero mete algunas patadas garrafales. También  la trama es un tanto previsible; pues ya comenté su parecido con las novelas del siglo XIX. Es curioso; pero me recordó mucho a la novela "La compañía blanca" de Sir Arthur Conan Doyle, de la que ya hablamos anteriormente. También la portada se podría haber trabajado más.

Breve historia de los Estados Unidos (Edit. Alianza).

Un libro apasionante que nos cuenta las verdades y mentiras, las luces y las sombras de una de las naciones más poderosas del mundo: La República de los Estados Unidos de Norte América.

Breve historia de los Estados Unidos nos narra, desde un punto de vista imparcial, la construcción y evolución de los diferentes aspectos que componen la historia y cultura norteamericana. Se hace especial hincapié en las diferentes corrientes religiosas que conviven en el país, los vaivenes endémicos de la economía y la cuestión racial. Acompañan a la obra apéndices sobre la declaración de independencia, la religión y lecturas recomendadas; además de diferentes tablas con estadísticas y listas de presidentes. La presente edición ha sido actualizada al presente. El último hecho histórico al que se hace referencia es la muerte de Bin Laden.

El autor, Philip Jenkins, es un prestigioso historiador inglés especializado en la historia de los EEUU. Es reconocido también por sus trabajos de religión y criminalística.

La edición, de bolsillo, es muy correcta; además de actualizada a 2012. Tanto el papel como la cubierta son de alta calidad. Hay que destacar que me ha asombrado el no ver faltas de ortografía, algo típico de Alianza. 

La puntuación será alta: 9 de 10 puntos. Pierde un punto por el fallo de maquetación en los sucesivos prólogos de cada edición; los cuales aparecen desordenados. Parece ser que aquel día el maquetador no estaba como para números romanos.

Origen y gestas de los godos (Edit. Cátedra).

Un libro vital para comprender los últimos años del imperio romano y los primeros de la edad media. Además, muy sencillo de leer y ameno.

Origen y gestas de los godos, cuyo título original es De origine actibusque Getarum o Gética, es un intento de crear una historia nacional de los godos. Nos narra los oscuros orígenes de éstos y de como se dividieron en visigodos y ostrogodos. Además, nos cuenta, la aparición de Atila y sus hunos y los diferentes conflictos entre bárbaros y romanos. Durante los siguientes siglos se usó como una "prueba" para fundamentar las monarquías  establecidas.

El autor, Jordanes, es un hombre misterioso y  de él poco sabemos. Fue un monje de origen "bárbaro" que trabajó como funcionario para el Imperio romano de Oriente. Además, de escribir la obra que  hoy tratamos, escribió una historia de Roma.

La edición, como es siempre en Cátedra, es muy correcta. Ésta corre a cargo de José María Sánchez Martín, al igual que la traducción.  El texto incluye el acostumbrado, y extenso, prologo donde se analiza la obra, el autor y hasta el lenguaje utilizado. Acompañan a la obra mapas y tablas cronológicas. La presentación: desde la portada al papel son de muy buena calidad.

Por tanto, la puntuación, que le daré será muy alta: 9. Lo único sería revisar, alguna que otra falta ortográfica. Lo único que me ha molestado, de su lectura, es la manía de trastocar los nombres de ciudades antiguas actualizándolos a los de las actuales. 

Cuentos Celtas (Edit. Miraguano).

Un libro ameno y simpático que nos traslada a la época en que, a la luz del fuego del hogar, se contaban cuentos y leyendas.

Cuentos Celtas es una antología de una obra mayor, editada originalmente en 1894, y elaborada por el folklorista Joseph Jacobs. En ella podemos encontrar diversos cuentos provenientes del orbe céltico anglosajón. Algunos son cuentos populares, otros son cuentos con raigambre céltica y también contiene alguna que otra fábula.

La edición es muy correcta: La obra está adornada con bellas ilustraciones realizadas por John D. Batten, que le dan un valor añadido. Acompaña, a la edición, la habitual separata de Miraguano, a modo de introducción sobre la temática de la obra. Por lo demás, el libro, dispone de buen papel y tapas de cartoné. 

Mi puntuación será algo baja esta vez, le pongo un 7, por una sencilla razón: veo necesaria una revisión de la traducción, así como la corrección de los diversos fallos ortográficos, y algún que otro gramatical, que he hallado. Quizás se hallan corregido algunos de los fallos, pues la edición que dispongo es la sexta y data de 1996. 

Constantinopla de Isaac Asimov (Edit. Alianza).

Este libro me ha gustado mucho. Por fin he podido saber de la, siempre desconocida y marginada, historia del Imperio Bizantino. 

Asimov, nos trae, en esta ocasión, la historia de una de las ciudades más bonitas del mundo y de su impresionante historia; que como ya he dicho antes, ha sido virtualmente marginada por los historiadores y que fue mucho importante de lo que se podríamos esperar. Como ya dije en anteriores entradas sobre obras de Asimov: es ligera y fácil de leer, aderezada en ciertos momentos con ironía y sarcasmo. 

Constantinopla comienza con el nacimiento de Bizancio, como ciudad comercial en la Gracia clásica, y de cómo evoluciona en manos de Roma hasta convertirse en capital del Imperio Romano de Oriente. Tras la caída de Roma, Bizancio, se convierte, literalmente, en capital y heredera directa del Imperio Romano, aunque los habitantes de la Europa occidental la conocerían como el Imperio Griego. Así seguirá evolucionando en la historia hasta sucumbir ante el peso de la decadencia de sus gobernantes, de la religión, de los señores feudales y de la invasión Otomana. 

La capacidad de supervivencia del Imperio Bizantino es digna de mención: no solo por los endémicos problemas políticos y religiosos, sino también por el aguante mostrado contra las sucesivas invasiones, tanto de pueblos bárbaros del norte de Europa como de Oriente Próximo. Pero no solo se centra la historia en puros acontecimientos bélicos y conspiraciones por el poder. También nos cuenta, el autor, cómo evoluciona la religión cristiana hasta separarse en las dos grandes ramas actuales: la católica y la ortodoxa, y también el nacimiento del islam. Ésto es crucial para la comprender la edad medio sino también el mundo actual. Acompañan a la obra: árboles genealógicos y tablas cronológicas. 

Como puntuación le doy un 8. Pierde puntos por una sencilla razón: las faltas de ortografía y algún que otro fallo gramático. La editorial Alianza tendría que dejarse de usar programas OCR, ya que éstos tienden a fallar. Si contamos con una revisión ocular deficiente a posteriori, no es difícil encontrar los fallos típicos que solo puede cometer un programa de ordenador. Por lo demás la presentación es correcta: buen diseño de portada, la cubierta es de buen material y el papel es muy bueno.

El caballero del León (Ed. Siruela).

El caballero del León es un clásico de la Materia de Bretaña y una de las mejores creaciones de Chrétien de Troyes. Hará las delicias de todos aquellos amantes de las aventuras caballerescas, los mitos artúricos y de los inconformistas que gusten de ir a las fuentes originales.

El caballero del León nos transporta a la corte del rey Arturo y nos embarca en la aventura de Yvain, el cual se lanzará en la búsqueda de una misteriosa fuente guardada por un invencible caballero, a partir de ahí aparecerán en la historia los típicos elementos de las aventuras caballerescas: el amor, los duelos y el viaje iniciático, en el que, por cierto, será acompañado de un león de carne y hueso.

El autor, Chrétien de Troyes, fue un fraile que ejerció de poeta en la corte de María de Francia y se le considera uno de los más grandes autores medievales y, según algunos, de ser también el creador de la novela moderna. A él le debemos el rescate y actualización (a su época) de mitos célticos y bretones, cuyo resultado es conocido actualmente como mitos artúricos. También le debemos el mito del Grial, pues fue el primero en escribir sobre el tema.

Acompañan a esta edición un epílogo a cargo de Heinrich Zimmer, indólogo e historiador del arte surasiático, donde se nos explica cual es el simbolísmo oculto en la historia, además de contarnos brevemente la versión galesa del Caballero del León, y una pequeña colección de miniaturas medievales provenientes del manuscrito original.

La traducción corre a cargo de Marie-José Lemarchand; la cual ha sido revisada con respecto a la edición anterior, que databa de los años 80.

La puntuación general será de unos 8 puntos, la historia, como ya he dicho, es curiosa y entretenida. Quizás se hacen algo pesados los momentos románticos en la obra; pero ésto son cosas de la literatura de la época. Por lo demás, como siempre suele ser en las ediciones de Siruela, el aspecto estético y la preparación de la obra es más que correcta. Aunque personalmente hubiera intercalado las imágenes de las miniaturas con el texto en vez de localizarlas exclusivamente en la mitad del libro.

Breve historia de Japón (Edit. Alianza).

Esta vez toca un libro de historia: Breve historia de Japón de Mikiso Hane. La verdad, me ha gustado y puedo deciros que el libro es recomendable, sobretodo para los que desconozcan la historia de Japón. Aunque me ha decepcionado en alguna cuestión concreta que luego analizaré.

Breve historia de Japón nos cuenta de manera general la apasionante historia de Japón. El libro, escrito de un modo directo y en tono divulgativo, abarca desde la prehistoria y hasta los últimos años del siglo XX. El autor explica correctamente los diferentes contextos: históricos, sociales, culturales y económicos, consiguiendo así introducirnos de lleno en la evolución de la sociedad japonesa. 

Mikiso Hane, (1922-2003), fue un profesor universitario especializado en el campo de la historia, ampliamente reconocido por su  erudición y capacidad divulgativa. Nacido en Hollister, California, en el seno de una familia de emigrantes japoneses. De niño fue enviado a estudiar a Hiroshima. Al estallar la segunda guerra mundial volvió a los E.E.U.U. y fue recluido en un campo de concentración para japoneses en Arizona. Después de la guerra se doctoró en la universidad de Yale. A partir de entonces se dedicó a la enseñanza universitaria y a la divulgación.

La edición pese a la nueva cubierta plastificada de Alianza, el bonito diseño de portada y el papel de buena calidad, los cuales le dan un acabado fantástico, podría mejorar. En el interior hay algún que otro fallo de tipo ortográfico y de maquetación. Supongo que son detalles producto de la reedición.

Como puntuación le doy un 7. El libro está bien; pero hay una cosa que me ha decepcionado y es lo breve que resultan ser los primeros capítulos del libro, los cuales abarcan desde la prehistoria hasta el período Tokugawa. Trata los diferentes períodos de manera muy generalizada, sin interiorizar en los diferentes sucesos o cambios de gobierno, haciendo una lectura sobre la evolución del país y la sociedad. Quizás, pienso yo, es porque no hay mucha información al respecto o simplemente los acontecimientos históricos son tan repetitivos que solo merecen esa visión general para no volver loco al lector. En contraposición, a medida que termina el siglo XIX, se convierte en un libro muy conciso, llegando en ocasiones a ser difícil de leer, especialmente en los temas de política interior y economía. Otras cosas que podrían haber mejorado el libro son: un mapa de Japón, más que nada para los despistados en la geografía nipona; una lista de gobernantes, ya sean: reyes, emperadores, shogunes o presidentes; y una linea temporal tampoco le hubiera venido mal. Una cosa que me ha parecido curiosa es que, al autor, se la haya olvidado mencionar a los Hibakusha (victimas de los bombardeos atómicos) como parte de colectivos marginados actuales. 

El viaje involuntario de un suicida por afición (Edit. Siruela).

Tras un tiempo de descanso retomo el blog con una simpática comedia, recomendada por mi librero habitual, Sr. Adolfo Lopez Chocarro. La novela me ha hecho pasar un buen rato: el estado de constante inopia del protagonista, la pedantería de su acompañante, los personajes y situaciones disparatadas que van sucediéndose y la mordaz narración, hacen que éste sea un libro muy recomendable.

El viaje involuntario de un suicida por afición, como bien he dicho antes, es una comedia. En ella, Harold, un hombre que roza los cincuenta años, y que tiene una vida aburrida y previsible, pese a suicidarse por afición, es despedido de su trabajo y se topa con Melvin, un niño de once años, superdotado y pedante, que le obligará a ayudarle en la búsqueda de su padre.

Esta vez no os podre decir gran cosa del autor, Einzlkind, pues usa un seudónimo y no se puede averiguar absolutamente nada sobre él.

La edición, como viene siendo una constante en Siruela, ralla la perfección: buena presentación, buen papel, ningún fallo ortográfico, etc... El trabajo de traducción, elaborado por Javier Sánchez-Arjona Voser, se puede decir que es muy correcto. Quizás el único fallo reseñable sea que, la maquetación, está algo ajustada al lomo, lo cual dificulta un poco la lectura.

Paso a darle una puntuación de 9 puntos; pues el libro, como bien he dicho, ralla la perfección: la edición está muy cuidada; además de ser divertido. Personalmente os lo recomiendo. 

La gran aventura del reino de Asturias (Edit. Esfera)

Al principio era escéptico con este libro, ya fuere por la portada, photoshopera y de dudoso realismo histórico, o el propio autor, de tendencias derechiles. Al final mi opinión ha sido bastante diferente.

La gran aventura del reino de Asturias nos cuenta: el fin del reino visigodo de Toledo;  el asentamiento de los diferentes grupos de poder en la península ibérica, ya sean cristianos y musulmanes; la evolución política, religiosa y social tanto del reino de Asturias, como del reino de Córdoba; el nacimiento de otros grupos de resistencia cristiana; la influencia carolingia, etc... En definitiva se puede decir que es bastante completo. También, dado lo fragmentario y lo escueto de las informaciones que tenemos de la época, se nos plantean diferentes hipótesis y conjeturas sobre diversos sucesos oscuros.

Otro dato a reseñar es la claridad con que el autor, José Javier Esparza, de profesión escritor y periodista, se explica y la, bastante lograda, imparcialidad del mismo, siempre teniendo en cuenta sus tendencias políticas. En todo momento muestra el interés por romper mitos y hacer comprender las realidades del momento, las cuales no son comparables con nuestra visión del mundo actual; también en demostrar que la Reconquista no es tanto un fenómeno militar, sino civil; que la invasión musulmana no se centró en la islamización del territorio, sino en la conquista del mismo y que la perdida de territorio por parte de éstos fue debida a sus debilidades internas. También, otra cosa que me ha gustado ver, es la rotura del mito de que los musulmanes fueron constantes en el respeto y tolerancia a los cristianos que vivían bajo su régimen, cosa incierta y perfectamente demostrada en el libro.

La edición, muy correcta para ser rústica y  de bolsillo: tapas de cartoné y hojas de buen papel. Lo peor la portada: un tanto fantástica, aunque atractiva al ojo, sobre todo cuando la ves en la distancia en una librería. Sobre el texto: ninguna falta ortográfica visible.

En definitiva, como decía al principio, éste libro pensaba yo que me iba a decepcionar. Fue nada más leer, como prueba, el primer capítulo y ésto me dio la confirmación de que, el texto, era francamente legible y, el autor, lo suficientemente imparcial. Por tanto la puntuación tendrá que ser alta y como tal le doy un 8.